Spider-Man è un film basato sul personaggio dei fumetti creato da S. Lee e S. Ditko per la «Marvel», apparso per la prima volta nel 1962 sulle pagine di «Amazing Fantasy», giunto in Italia nel ’70. È un film dominato dalla figura del doppio, che si dà, sul piano tematico, nello sdoppiamento tra Peter e Spider-Man, Norman e Goblin, umano e oltreumano, normalità e straordinarietà; sul piano formale, nel rapporto tra realtà e fantastico, tra l’equilibrio del cinema “reale” (classico) e l’euforia del cinema digitale, tra corpi reali e corpi sintetici, tra stasi e velocità, passato e futuro. Spider-Man è il primo “supereroe con superproblemi”. Prima e più che un supereroe, è un giovane che si trova ad attraversare il passaggio dall’adolescenza alla maturità, dall’età della spensieratezza a quella delle responsabilità, e affronta i problemi tipici di questa fase della vita, come i veloci cambiamenti fisici e psicologici, la ricerca dell’identità. La trasformazione di Peter metaforizza le trasformazioni dell’età adolescenziale. Dapprima Peter usa i poteri per divertimento e a proprio vantaggio; dopo la morte dello zio, li usa per vendicarsi; poi acquisisce la consapevolezza delle proprie responsabilità; alla fine, dicendo «Chi sono io? Io sono Spider-Man», attesta la conquista dell’identità, il compimento del percorso di formazione. Peter/Spider-Man, orfano come altri supereroi (Superman, Batman), si trova a scegliere tra due padri putativi: lo zio Ben e Norman. Lo zio Ben è il padre positivo, la figura dell’onestà, del dovere, della responsabilità. Norman è il padre negativo, la figura dell’arrivismo, della brama di ricchezza e potere, della scellerata volontà di onnipotenza. Peter/Spider-Man e Norman/Goblin compiono due percorsi paralleli e speculari. Entrambi sono molto intelligenti e appassionati di scienza; devono sopravvivere in un ambiente sociale dominato dalla sopraffazione (la scuola piena di bulli per Peter, l’industria piena di affaristi cinici per Norman); entrambi arrivano a una nuova identità superumana.