John Thornton, un cercatore d'oro che va in Yukon in cerca di fortuna, dovrà sopravvivere al gelido inverno.
Tratto dall'omonimo romanzo di Jack London, il film racconta la storia di un cane di nome Buck, che vive come animale domestico in California, conducendo un'esistenza tranquilla.
In seguito ad alcune alterne e tristi vicende, durante la corsa all’oro del 1890 Buck si ritrova a dover affrontare, in solitaria, il selvaggio territorio dell'Alaska. La sua vita, così, cambia drasticamente. Diviene un cane da slitta ma, da semplice recluta del gruppo, ne diventerà il leader. Quest'avventura gli permetterà di capire chi è davvero e, soprattutto, come riuscire a trovare il suo posto nel mondo.