Russel Baze detto “Slim”, appena uscito di prigione dopo aver scontato una lunga condanna per omicidio, intende sposare la sua ragazza e mantener fede alla promessa a lei fatta. Tutto cambia però quando scopre che suo fratello minore, coinvolto da tempo in un giro di scommesse clandestine, è stato ucciso. Da quel momento il sentimento di rabbia in Slim pervade, e per lui inizia la strada della vendetta. I nominati all’Oscar Woody Harrelson, Casey Affley, Sam Shepard e Willem Dafoe ed i Premi Oscar Christian Bale e Forest Whitaker per la prima volta assieme in un film unico.